Viisi suomalaista jalkapallostadionia täyttää Mestarien liigan vaatimukset – näin lähellä huipputason pelejä ollaan Suomessa

Suomalaisille futisfaneille on pieni mutta sitäkin kutkuttavampi uutinen: meiltä löytyy nykyään viisi stadionia, jotka täyttävät UEFA:n korkeimman kategorian vaatimukset. Se tarkoittaa, että teoriassa jopa Mestarien liigan lohkovaiheen pelejä voitaisiin pelata täällä – keskellä kotimaan syksyä ja tuttujen katsomokatselijoiden edessä. Ajatus tuntuu suorastaan uskomattomalta, kun muistaa, että vielä kymmenen vuotta sitten tällainen lista olisi ollut naurettavan lyhyt.

Ketkä pääsevät kovimpaan kategoriaan?

UEFA jakaa stadionit neljään luokkaan, joista vain 4. kategoria avaa ovet huipputason miesten maaotteluihin ja Mestarien liigan lohkovaiheen matseihin. Suomessa tähän eliittiryhmään kuuluvat seuraavat areenat:

• Helsingin Olympiastadion – ikoninen havainnekuva suomalaisesta urheiluhistoriasta ja kapasiteetiltaan suurin.
• Bolt Arena, Helsinki – HJK:n koti, joka on nähty usein kansainvälisissä peleissä.
• Ratina, Tampere – monitoimiareena, joka on isännöinyt niin maaotteluita kuin eurokierroksia.
• Tammela, Tampere – uusi moderni stadion, josta on tullut nopeasti fanien sydänten kohde.
• Veritas Stadion, Turku – perinteinen turkulainen futiskeskittymä, kotinsa FC Interille ja TPS:lle.

Nämä viisi nostavat Suomen kartalle, mutta rehellisyyden nimissä – media- ja VIP-tilat, sponsorijärjestelyt ja kaupunkien liikenneratkaisut ovat vielä selvästi pienemmässä mittakaavassa kuin Euroopan suurissa jalkapallokeskuksissa.

Uusia hankkeita nousussa

Infrastruktuuri ei kuitenkaan pysähdy tähän. Ouluun on rakenteilla OCT-stadion, jonka odotetaan valmistuvan vuonna 2026. Se saa UEFA:n 3. kategorian luokituksen, mikä ei vielä mahdollista lohkovaiheen pelejä, mutta tuo Suomeen uuden tason kansainvälisiä tapahtumia, kuten Mestarien liigan karsintoja. Myös Seinäjoen OmaSp Stadion kuuluu samaan kategoriaan. Nämä areenat lisäävät merkittävästi mahdollisuuksia nähdä kansainvälistä futista paikan päällä.

Mikä jarruttaa nousua?

Suurin haaste on kapasiteetti. UEFA vaatii finaalipeleihin vähintään 65 000 istumapaikkaa. Olympiastadionin noin 36 000 paikkaa jää tästä vielä kauas. Lisäksi monien nykyisten stadionien täytyy selvittää logistiikan, median ja VIP-tilojen pullonkaulat, jos haluttaisiin ottaa vastaan vakituisia lohkovaiheen otteluita.

Miksi tämä silti merkitsee?

Se, että Suomessa on nykyään yhtä monta 4. kategorian stadionia kuin koskaan ennen, kertoo valtavasti kehityksestä. Se tarkoittaa, että suomalainen jalkapallo on siirtynyt pienkenttien ja tekonurmien aikakaudelta kohti oikeita kansainvälisen tason areenoita. Näistä paras esimerkki on Tammela, jonka uudistus on muuttanut koko stadionkulttuuria Suomessa. Samalla Helsingissä Olympiastadion ja Bolt Arena muodostavat painopisteen, jota ei voi ohittaa.

Yhteenveto

• Suomessa on jo viisi UEFA 4. kategorian stadionia.
• Finaalitasolle ei vielä ylletä kapasiteettirajojen vuoksi.
• Rakenteilla ja käytössä on lisäksi useita 3. kategorian areenoita.
• Kehitys on selvästi käynnissä, vaikka ero Euroopan jättiläisten kanssa on suuri.

Ehkä siis vielä kestää, ennen kuin Messi tai Mbappé juoksevat Turun Veritaksella tai uudenkarhealla Tammelalla Mestarien liigan lohkopelissä. Mutta jo se, että tämä on teoreettisesti mahdollista, kertoo paljon: suomalainen futiskulttuuri on matkalla kohti isompia pelejä – ja suurempia unelmia.