Samuli Kemppinen hurmaa Turussa kauden parhaalla ajallaan – sprinttitähti matkalla kohti EM-kisoja ja olympiaunelmaa
Kuvittele lämmin kesäilta Turussa, Paavo Nurmi Stadion täynnä innokasta yleisöä ja lupaavaa sähköä ilmassa. Juoksijat virittelevät lähtöasentojaan 100 metrin A-finaalissa – kovaa kalustoa linjassa, mukana olympiafinalisteja ja kansainvälisten kenttien kärkijuoksijoita. Ja siellä keskellä lähtötelineissä on Suomen nopein mies, Samuli Kemppinen.
Tulos ei näytä ensi vilkaisulta häikäisevältä – kahdeksas sija. Mutta kun katsot aikaa ja kokonaisuutta, kuva muuttuu: Kemppinen juoksi kauden parhaan aikansa, 10,29, ja teki sen kotikentällä, kovatasoisessa seurassa ja täyteen pakatussa katsomossa.
”Startti jäi vähän laimeaksi, mutta loppu tuli vahvasti. Tuntui hyvältä juosta, ja kotiyleisön edessä kauden paras – tyytyväinen täytyy olla,” Kemppinen sanoi kisan jälkeen Ylen haastattelussa.
Vaikka 10,29 ei vielä ole hänen henkilökohtainen ennätyksensä (se on 10,21), se kertoo paljon. Tärkeimmät kisat lähestyvät, ja näyttää siltä, että kuntohuippu on rakentumassa juuri oikeaan saumaan – ikään kuin hyvä kahvi, joka on vihdoin alkanut porista.
Finaalissa todellista maailmanluokkaa
Mutta ei pidä unohtaa, kenet Samuli haastoi kentällä. Finaalin voitti Yhdysvaltain Elijah Hall ajalla 10,08. Perässä tulivat Jamaikan Ackeem Blake (10,11) ja Norsunluurannikon Arthur Cissé (10,12). Kemppinen juoksi siis sellaisten nimien kanssa, jotka ovat jo urheilumaailman kartalla. Tällaisessa seurassa juoksu voi olla yhtä paljon oppimatka kuin kilpailu.
Jos finaalin kisa olisi käyty vähemmän nimekkäässä porukassa, tuloslistalla olisi hyvin voinut lukea aivan toisenlainen sijoitus Samulin kohdalla.
Nuoria nimiä nousemassa – suomalaispikajuoksu elää
Kemppinen ei enää kanna yksin Suomen sprinttitoivojen soihtua. Esimerkiksi nuori Eetu Rantala juoksi B-erässä uuden ennätyksensä, 10,38, pääasiassa hurjan lähtönsä ansiosta. Kisasta ei siis jäänyt pelkästään yksittäinen hyvä aika – se antoi myös vilkaisun siihen, mihin suomalaissprintti on suuntaamassa.
Erityisesti viestijuoksun näkökulmasta kehitys antaa syytä varovaiseen innostukseen. Kevään viestikarsintasähellykset käännettiin Turussa näläksi ja kehitykseksi. Se lupaa hyvää Rooman EM-kisoihin ja – miksei – Pariisin olympialaisiin asti.
Tähtäin kirkkaana: Rooma ja Pariisi
Kemppisen tähtäin on nyt selvä. Lähiviikkoina haetaan säätöjä Kalevan kisoissa ja EM-esikarsinnoissa, jotta Roomassa ollaan valmiina. Kauempana siintää kuitenkin se isompi unelma: olympialaiset. Sinne pääsy vaatii joko suoran rajan (10,00) alituksen tai tarpeeksi kovia näyttöjä rankingeissa.
Ja tässä kohtaa 10,29 on voimakas signaali: kun Samuli pystyy juoksemaan tätä luokkaa tasaisesti, ovet maailmankisoihin alkavat narista.
Kahdeksas sija, mutta isompi voitto käsissä
Tappio tämä ei ollut. Kemppisen kisassa Turussa oli kyse paljon enemmästä kuin sijoituksesta. Se oli vahvistus siitä, että lento alkaa nousta. Suomen ykkössprintteri on selvästi ajamassa itseään syvemmälle kansainväliseen kenttään – ja samalla tuomassa muitakin mukanaan.
Tässä vaiheessa voidaan jo ihan hyvin kysyä: rikkoutuuko se 10,21 tänä kesänä? Merkkejä ilmassa on.
Samuli Kemppisen kausi 2024 tähän asti:
- Kauden paras aika: 10,29 (Turku, Paavo Nurmi Games)
- SM-halleissa 60 metrin hopeaa
- Seuraavaksi tähtäimessä Kalevan kisat ja EM-esikarsinta
Suomi ei ole koskaan ollut sprinttiparatiisi, mutta nyt näyttää siltä, että suunta on oikea. Ja jos Samulin juoksut jatkuvat tähän malliin – kuka tietää, missä raidassa hän seisoo Pariisissa 2024.