Sami Välimäen PGA-playoff-unelma kariutui ratkaisuhetkillä – katseet nyt kohti Euroopan kenttiä
Sami Välimäki saapui Pohjois-Carolinan Greensboroon kunnianhimoinen tavoite mielessään: nousta PGA-kiertueen kirkkaimpiin valokeiloihin ja napata paikka FedExCupin pudotuspeleissä. Vielä hetken aikaa sunnuntaina tuo unelma vaikutti olevan ulottuvilla. Golf on kuitenkin ennustamaton peli, ja Välimäen haave kariutui päätöskierroksen haasteisiin.
Hyvä asetelma ennen finaalia
Kolmen kierroksen jälkeen Välimäki jakoi 13. sijaa ja podium-paikka ei ollut tuulesta temmattu haave. Se olisi vienyt hänet FedExCupin top 70:een ja playoff-kisojen porteille. Tilanne näytti lupaavalta, mutta golfin realiteetit iskivät sunnuntaina vasten kasvoja.
Kohtalokas päätöspäivä
Sunnuntain kierros koki käänteen 10. väylällä, missä tuplabogi laukaisi ketjureaktion. Bogit väylillä 12 ja 15 romuttivat mahdollisuudet kolmen parhaan joukkoon. Lopputulos 72 lyöntiä, eli kaksi yli parin, pudotti hänet jaetulle 34. sijalle. Kokonaissaldo, −6, ei riittänyt playoff-unelman toteutumiseen.
Takaysin vaikeudet
Takaysin virheet osoittautuivat kohtalokkaiksi. Kun tarvittiin lähes täydellinen suoritus, pieninkin horjahdus oli liikaa. Lopulta Välimäki jäi FedExCupin kokonaistilanteessa sijalle 87. Top 70 -haamuraja jäi tällä kertaa saavuttamatta.
Cameron Youngin hetki parrasvaloissa
Vaikka suomalaisfanit joutuivat pettymään, turnaus sai ilahduttavan käänteen. Yhdysvaltalainen Cameron Young nappasi PGA-uransa ensimmäisen voiton, vakuuttavalla pelillä. Hän päätti turnauksen tulokseen −22, ja jätti toiseksi sijoittuneen Mac Meissnerin kuuden lyönnin päähän.
Katseet kohti Eurooppaa
Vaikka PGA-kausi on Välimäen osalta nyt taputeltu, ei esityslavat sulkeudu. Seuraavaksi hän palaa DP World Tour -kentille hakemaan menestystä Race to Dubai -sarjassa. Nämä kisat ovat tärkeä mahdollisuus paitsi menestyksen, myös kehityksen kannalta. Välimäki voi edelleen rakentaa perustaa tulevaisuuden PGA-menestykselle.
Kykyä ja potentiaalia ei käy kiistäminen
Vaikka viimeinen kierros toi pettymyksen, Välimäen lahjakkuutta ei voi kiistää. Kolmen kierroksen jälkeen top 15:n joukossa oleminen osoittaa, että pelilliset valmiudet ovat olemassa. Tarvitaan vielä lisää kokemusta ja yksi ehyt sunnuntai oikeaan aikaan. Välimäen ura on selvästi oikealla tiellä – ja ovet saattavat aueta nopeammin kuin arvaammekaan.
Pääpointit lyhyesti
- Välimäki oli kolmannen kierroksen jälkeen 13. sijalla, mutta heikko sunnuntai pudotti sijoitukselle T34.
- Pudotuspelipaikka kariutui etenkin takaysin virheisiin ja sijoitus jäi top 70 -rajan alapuolelle.
- PGA-voiton vei Cameron Young tuloksella −22, uran ensimmäinen voitto.
- Välimäen kisat jatkuvat DP World Tourilla, tavoitteena Race to Dubai -sijoitukset ja tulevaisuuden näyttöpaikat.
- Läpimurto PGA-tasolla jäi vielä tekemättä, mutta perustat ovat hyvällä mallilla.
Tuleeko Välimäestä ensi kaudella playoffien nimi? Aika näyttää. Mutta yksi asia on varma: kun lahjakkuus ja määrätietoisuus kohtaavat, unelmat eivät katoa – ne vain siirtyvät askeleen eteenpäin.