Olivier Nkamhoua tuo Susijengiin voimaa ja filosofiaa – uusi tähti matkalla Euroopasta NBA unelmaan
Susijengi sai riveihinsä uuden tarinankertojan ja taistelijan, kun 25-vuotias Olivier Nkamhoua veti ensimmäisen kerran maajoukkuepaidan ylleen EM-parketilla. Hän ei ole vain voimaa ja energiaa kentällä, vaan myös pohtiva luonne, joka tarkastelee uraansa ja elämäänsä syvällisemmin kuin moni muu.
Uuden sukupolven duunari
Nkamhoua kuvaa itseään ”roskamieheksi” – joukkueen pelaajaksi, joka paikkaa reikää siellä missä tarvitaan. Hänen roolinsa muistuttaa Sasu Salinin ”Malmin roskisdyykkaria”, mutta omalla tulisella ja fyysisellä otteellaan. Iso-Britanniaa vastaan nähty donkki oli täydellinen esimerkki hänen tulituksestaan.
Matka, joka ei ollut helppo
Helsingistä maailmalle lähtenyt Nkamhoua ei päässyt Suomessa huippuakatemioihin, ja tie vei Yhdysvaltoihin. Reitti ei ollut kivuton: loukkaantumiset, motivaatio-ongelmat ja tauot veivät hänet välillä pois parketilta. Uusi kipinä löytyi yllättävästi – hävitty katupeli palautti kilpailuvietin. Sen jälkeen tie kulki Tennesseen ja Michiganin yliopistojen kautta kohti kansainvälisiä kenttiä, NBA:n kesäliigaa ja viime kaudella Saksan Bundesliigaan. Nyt hän astuu Italiaan, Vareseen.
Filosofin ote peliin
Nkamhoua ei näe urheilu-uraa vain tulosten kautta. Hän puhuu prosessista, seinistä ja kiertoteistä, jotka ovat pakottaneet hänet kasvamaan. Päätös pelata viides yliopistokausi oli osin taloudellinen, mutta jälkeenpäin hän myöntää, että sydäntä olisi pitänyt kuunnella enemmän. Hänelle tärkeintä on jatkuva eteneminen ja kehittyminen.
Sama sukupolvi, oma polku
Vaikka hän ei pelannut vuoden 2016 U17-MM-joukkueessa, Nkamhoua kuuluu samaan lahjakkaaseen ikäluokkaan kuin Mikael Jantunen ja Elias Valtonen. Kilpailu heidän kanssaan kasvatti hänen kovuuttaan ja pakotti etsimään uusia ratkaisuja.
Katse tulevaan
Italian liiga on seuraava askel, mutta NBA siintää vielä silmissä. Hän ei näe sitä lopullisena päämääränä, vaan mahdollisuutena todistaa itselleen kuuluvansa maailman huipulle. Filosofia on selkeä: mennä niin pitkälle kuin keho ja mieli sallivat, ja pitää huomio prosessissa, ei pelkästään saavutuksissa.
Susijengin uusi palanen
Jos Lauri Markkanen kantaa valon ja Sasu Salin kapteeninäänen, Nkamhoua on kipinä, joka sytyttää muut ja sitoo rivit yhteen. Hän tuo joukkueeseen energian lisäksi pohdintaa ja syvyyttä – kuin koripalloilija, jolla on filosofia selkärangassa.
Kysymys onkin: jääkö Olivier Nkamhoua joukkueen sielukkaaksi työmyyräksi vai nouseeko hän Lauri Markkasen rinnalle seuraavaksi suureksi tähdeksi?