Naisten jalkapallon EM-välierät 2024: Espanjan historiallinen finaalihaaste ja Englannin mestaruusunelma
Naisten jalkapallon EM-kisat lähestyvät huipennustaan, ja jäljellä on enää neljä joukkuetta. Vain neljä, mutta jokaisella heistä on mukanaan oma historiansa, tarinansa ja ennen kaikkea – voiton nälkänsä. Kun finaali häämöttää, kisajännitys tiivistyy välierien myötä, joissa kentälle marssivat Englanti, Saksa, Italia ja Espanja – vanhat suuruudet sekä uudet nousijat.
Englanti vs. Italia – Taktiikkaa, tuskaa ja brittinervoja
Englannin eteneminen välieriin ei ollut yksinkertainen. Ruotsia vastaan joukkue nousi kahden maalin takaa tasoihin ja nappasi paikan jatkosta rangaistuspotkukilpailussa. Puolustaja Lucy Bronze nousi sankariksi, ja valmentaja Sarina Wiegman ohjasi joukkuettaan salamyhkäisesti kentän laidalta pienin paperilapuin.
Italia puolestaan taisteli Norjan kanssa kiihkeän kamppailun, jonka päähenkilö oli kapteeni Cristiana Girelli. Hän iski kaksi maalia – toisen viime hetkillä – ja johdatti Italian dramaattisesti neljän joukkoon. Klassinen Italia näkyi kentällä: taistelutahto, taktiikka ja sisukkuus.
Asiantuntija Essi Sainio nostaa esiin Englannin puolustuspään haasteet, erityisesti Millie Brightin poissaolon vaikutukset. Hänen tilallaan pelannut Jessica Carter ei ole yltänyt samalle tasolle, mikä tarjoaa Italialle tilaisuuden hyökkäyksessä.
– Englantilaiset ovat haavoittuvia tietyillä osa-alueilla. Se näkyy etenkin puolustuksessa, kommentoi Sainio.
Kuitenkin tilastot puoltavat Englantia: kymmenestä edellisestä kohtaamisesta seitsemän on päättynyt heidän voittoonsa. Toisaalta EM-kisojen historiassa Italia on ollut niskan päällä. Sainion arvio? Englanti selviää – vaikka ei helpolla.
Saksa vs. Espanja – Voittajakulttuuria ja taitohyökkäystä
Toisessa välierässä kohtaavat kaksi Euroopan jalkapallosuuruutta. Espanja tykitti tiensä jatkoon kaatamalla Sveitsin 2–0. Hyökkäyksessä erityisesti Claudia Pina ja kumppanit ovat loistaneet, vaikkakin pelissä on näkynyt ajoittaista epätasaisuutta.
Saksa joutui puolivälierissä Ranskaa vastaan tiukkaan paikkaan – pelaten lähes koko ottelun vajaalla. Lopulta maalivahti Ann-Katrin Berger nousi sankariksi rangaistuspotkukilpailussa ja varmisti Saksan jatkopaikan.
Tämä ottelu on enemmän kuin peli: se on kahden erilaisen aikakauden kohtaaminen. Saksa tuo kentälle runsaasti kokemusta ja vuosikymmenten perintöä – kahdeksan EM-kultaa. Espanja taas tuo tuoreutta: luovuutta, nopeutta ja palavaa tahtoa.
Sainion mukaan Espanja on valmis ottamaan seuraavan askeleen.
– Tämä on se yksi asia, joka Espanjalta vielä puuttuu. EM-finaalipaikka. Ja nyt heillä on täydellinen mahdollisuus ottaa se, hän arvioi.
Jos Sainion veikkuu toteutuu, nähdään historian ensimmäinen Espanjan EM-finaali.
Finaalissa uusi asetelma – vai paluu perinteisiin?
Mikäli Englanti ja Espanja etenevät finaaliin Sainion ennustuksen mukaisesti, ei nähdä Saksan ja Englannin odotettua uusintaottelua. Sen sijaan Euroopan kentillä koetaan jotain uutta ja inspiroivaa – kohtaaminen kahden energisen, teknisen ja modernin jalkapallojoukkueen välillä.
Espanjan finaalipaikka voisi merkitä enemmän kuin vain menestystä – se edustaisi rakenteellista murrosta naisten jalkapallossa. Olisiko aika jättää taakse samat menneisyyden voittajat ja antaa tilaa uudelle sukupolvelle?
Tarina kaipaa uutta lukua – ja tämä voi olla sen alku.
Asetelmat lyhyesti:
- Englanti on ennakkosuosikki Italiaa vastaan, vaikka puolustuksessa on kysymysmerkkejä.
- Italia luottaa Girellin kokemukseen ja tuttuun sisukkuuteen.
- Espanjan hyökkäys haastaa Saksan kokeneen puolustuksen ja voittajahistorian.
- Sainion veikkaus finaaliin: Englanti vs. Espanja.
Otteluajat:
- Englanti–Italia – 22.7. klo 22.00
- Saksa–Espanja – 23.7. klo 22.00
Molemmat välierät nähdään suorina lähetyksinä Ylen kanavilla – lähetys alkaa klo 21.30.
Ja nyt kysymys jalkapalloromantikoille: Haluatko nähdä Espanjan taikatemput finaalissa vai toivotko perinteikästä jännitysnäytelmää Englannin ja Saksan välillä? Kumpi tarina sinun sydämeesi osuu?