Jen Pawol teki historiaa MLBssä ensimmäisenä naiserotuomarina ja avasi oven uudelle aikakaudelle baseballissa

Lauantaina Atlantan ilta sai ylimääräistä sähköä – eikä se johtunut vain Atlanta Bravesin ja Miami Marlinsin välisestä ottelusta. Kentällä nähtiin jotain, mitä Major League Baseballin yli satavuotinen historia ei ollut ennen tarjonnut: naiserotuomari.

Jen Pawol, 48, asteli rohkeasti ykköspesän tuomariksi ja teki historiaa ensimmäisenä naisena MLB:n runkosarjaottelun tuomaristossa. Ja ikään kuin yksi virstanpylväs ei olisi riittänyt, hän teki sen heti perään sunnuntaina uudestaan – tällä kertaa kotipesän takana.

Tämä hetki oli Pawolille vuosien työn huipentuma. Hän eteni askel kerrallaan Minor League -kentiltä kohti unelmaansa vuodesta 2016 lähtien. Taustalla oli jo vahva baseball- ja softball-ura: yliopistosarjat, paikka Yhdysvaltain naisten baseball-maajoukkueessa ja lopulta päätös siirtyä kokonaan pelin tuomaripuolelle.

“Kun aloitin tuomaroinnin, tiesin heti, että tämä on minun juttuni. Se on osa DNA:ta,” Pawol sanoi ottelun jälkeen. “Tämä työ on urapolku, johon kuka tahansa – mies, nainen, tyttö, poika – voi tähdätä. Rakastan tätä, ja haluan joka päivä olla parempi.”

Vertailua muihin lajeihin

Baseball on ollut tunnetusti hidas muuttumaan:

NBA:ssa ensimmäinen naistuomari nähtiin 1997
NFL:ssä vuonna 2015
NHL odottaa yhä ensimmäistään

MLB liittyi nyt vihdoin joukkoon, jossa sukupuoli ei määritä, kuka kelpaa viheltämään korkeimmalla tasolla.

Pitkä tie huipulle

Pawolin ura Single-A:sta Triple-A:han on kehittänyt hänen taitojaan:

Täydellinen sääntötuntemus
Korkea paineensietokyky
Rauhallinen olemus kentällä
Selkeä viestintä

Nämä ominaisuudet toivat hänelle paikan MLB:n ottelussa – ja mahdollisesti uran, joka voi kestää vuosikymmeniä.

Merkitys tulevaisuudelle

Pawolin debyytti ei ole vain henkilökohtainen voitto. Se on viesti monille nuorille tytöille ja naisille: baseballin huipulle voi nousta myös tuomarina. Tämä voi käynnistää muutoksen, joka tuo MLB:hen lisää naisia tulevina vuosina.

Lopulta hänen nimityksensä osoittaa, että baseball kunnioittaa perinteitä – mutta uskaltaa myös kirjoittaa uusia lukuja. Jen Pawol ei vain astunut kentälle. Hän avasi oven. Ja toivottavasti se pysyy auki ikuisesti.