Italia vastaan Bulgaria lentopallon MM finaalissa historiallinen unelma kohtaa voittajajätin
Miesten lentopallon MM-kisat Filippiineillä ovat edenneet siihen hetkeen, jota koko turnaus on odottanut: finaali. Kentälle astuvat sunnuntaina kaksi hyvin erilaista joukkuetta. Toisella puolella seisoo kokenut ja voittoihin tottunut Italia, toisella puolestaan rohkea, historian ensimmäistä mestaruuttaan jahtaava Bulgaria. Tunnelma on kuin tarinankerrontaa – konkari vastaan unelmoija.
Italia näytti voimansa välierässä
Välierä alkoi italialaisten mestarillisen hallinnan merkeissä. Vastassa oli Puola, joka oli vielä edellisissä kisoissa yltänyt finaaliin, mutta nyt se ei saanut lainkaan otetta ottelusta. Italia ratkaisi pelin suoraan kolmessa erässä, käytännössä pitäen pienoista etumatkaa tilanteesta toiseen.
Yuri Romanò iski 15 pistettä ja nuori tulokas Alessandro Michieletto lisäsi 12, mutta todellinen ero syntyi siitä, että Italia ei juuri sortunut virheisiin. Peli eteni lähes kliinisellä tehokkuudella aloituksesta loppuun asti.
Bulgarian suuri hetki
Jos Italian tie finaaliin oli tasainen ja hallittu, Bulgarian polku oli kaikkea muuta. Välierässä Tšekkiä vastaan nähtiin energinen ja tunteikas taistelu, joka päättyi bulgarialaisten 3–1-voittoon.
Illan sankariksi nousi 19-vuotias Aleksandar Nikolov, joka nakutti käsittämättömät 31 pistettä. Hänen johdollaan Bulgaria murtautui historian ensimmäiseen MM-finaaliinsa. Maalle kyse on todella merkittävästä hetkestä: viisi mitalia löytyy ennestään, mutta se kirkkaimmista kirkas – mestaruus – on aina jäänyt haaveeksi.
Pronssista käy oma kamppailunsa
Samana päivänä ratkaistaan myös pronssiottelu, jossa kohtaavat Puola ja Tšekki. Puola yrittää palauttaa itsensä takaisin palkintopallille, kun taas Tšekillä on mahdollisuus napata arvokisamitali ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1966. Panokset ovat kovat myös tässä ottelussa.
Kaksi hyvin erilaista tarinaa
Sunnuntain finaalissa nähdään kahden maailmankuvan törmäys:
- Italia – koneenomaisesti pelaava, neljän mestaruuden joukkue, jolle voittaminen on lähes rutiinia.
- Bulgaria – altavastaaja, joka kantaa mukanaan intohimoa, vapautta ja historian mahdollisuuden.
Jos Bulgaria onnistuu, kyseessä voisi olla yksi maan suurimmista urheiluhetkistä. Jos Italia voittaa, sen asema lentopallon suurvaltana saa jälleen uuden vahvistuksen.
Milloin ja mistä katsottavissa?
Finaali pelataan sunnuntaina 29.8., ja Yle välittää sen suorana lähetyksenä TV2:ssa sekä Yle Areenassa. Lähetys alkaa klo 13.25 – silloin ratkeaa, jatkuuko Italian hallinta vai syntyykö uusi mestaritarina Bulgarian nimissä.
Tiivistettynä
- Italia eteni finaaliin kaatamalla Puolan 3–0.
- Bulgaria voitti Tšekin 3–1 ja selviytyi kaikkien aikojen ensimmäiseen finaaliinsa.
- Aleksandar Nikolov kasvoi sankariksi 31 pisteellään.
- Finaali: Italia – Bulgaria.
- Pronssiottelu: Puola – Tšekki.
Sunnuntaina ratkaistaan: jatkuuko kokeneen mestarin voittokulku, vai antaako urheiluhistoria tilaa uudelle nousijalle?