HIFK vahvistuu kriisin keskellä Jere Karjalaisella ja Kalle Ervastilla – pystyykö joukkue nousemaan takaisin pudotuspelitaistoon

Helsingin IFK:n syksy on ollut kaikkea muuta kuin hohdokas. Perinteikäs seura on valahtanut SM-liigan pohjille, ja koko alkukausi on mennyt loukkaantumisten sävyttämänä selviytymistaisteluna. Pelaajia on tippunut sivuun liukuhihnalta, eikä kokoonpanotilanne ole kadehdittava. Kun maalipaikoista ei saada tulosta ja puolustuslinja rakoilee, keinovalikoima käy vähiin. Nyt IFK on kuitenkin tehnyt rohkean liikkeen – tai oikeastaan kaksi.

Seura ilmoitti hankkineensa riveihinsä kokeneen hyökkääjän Jere Karjalaisen sekä nuoren ja näyttönälkäisen puolustajan Kalle Ervastin. Lisäksi maalivahtiosastolle saadaan lisäapua, kun Rastislav Eliáš kutsuttiin takaisin lainapestiltä Mestiksen Kiekko-Vantaasta.

Kärsimättömänä ratkaisijana: Jere Karjalainen

Jos IFK kaipaa jotain, se on tehokasta viimeistelyä – ja juuri sitä Karjalainen voi tuoda mukanaan. 33-vuotias laituri, tuore Suomen mestari KalPa-paidasta, on pelannut Liigassa jo yli 400 ottelua ja hakenut kokemusta myös KHL:stä. Hän ei ole pelkästään tunnollinen kahdensuunnan pelaaja, vaan myös ratkaisutilanteissa kylmähermoinen maalintekijä.

IFK:n ylivoima on ollut tukossa, mutta Karjalaisen kaltainen viimeistelijä voi hyvinkin tuoda siihen kaivatun terävyyden.

Tulevaisuuden rakentaja: Kalle Ervasti

22-vuotias puolustaja Kalle Ervasti saapuu Raumalta, Lukon organisaatiosta, etsimään uusia mahdollisuuksia. Raumalla vastuu jäi vähemmälle, mutta Helsingissä loukkaantumiset ovat luoneet puolustukseen valtavan aukon.

Häntä kuvaillaan moderniksi puolustajaksi – liikkuvaksi, kiekollisesti taitavaksi ja ratkaisuja pelkäämättömäksi. Nyt hänellä on tilaisuus näyttää, mihin pystyy, kun peliaikaa on oikeasti tarjolla.

Loukkaantumiset repivät pohjan

IFK:n sijainti sarjataulukon hännillä ei ole sattumaa. Loukkaantumissuma on ollut poikkeuksellinen: useat avainpelaajat ovat olleet pitkään sivussa, ja valmennuksen on täytynyt paikata joukkuetta rotaatiopelaajilla ja farmilainoilla. Helsingissä seurajohdolle on kuitenkin selvää, että tämä ei ole hyväksyttävä taso. Uusilla hankinnoilla halutaan näyttää, ettei kautta ole vielä menetetty.

Vielä ei ole myöhäistä

Nyt kysymys kuuluu, riittävätkö muutokset siihen, että joukkue löytää takaisin voittamisen polulle. Karjalainen tuo kokemusta ja mestaruuden mukanaan tuomaa itseluottamusta, kun taas Ervastilla ja nuorella Eliášilla on tilaisuus nousta esille ratkaisuhetkillä.

Liigakautta on vielä runsaasti jäljellä. Yksi hyvä voittoputki voisi nostaa IFK:n takaisin pudotuspelitaisteluun – ja sellainen sytyttäisi varmasti Nordenskiöldinkadun yleisön, joka on tottunut näkemään seuransa mestaruustaistelussa, ei jumbosijalla.

Pähkinänkuoressa

• HIFK hankki hyökkääjä Jere Karjalaisen ja puolustaja Kalle Ervastin.
• Slovakialainen maalivahti Rastislav Eliáš kutsuttiin takaisin lainalta.
• Joukkue on tällä hetkellä Liigan viimeisenä repaleisen kokoonpanon vuoksi.
• Uusilta nimiltä odotetaan apua kolmella osa-alueella: hyökkäyksessä, puolustuksessa ja maalinsuulla.

Mitä sinä ajattelet – voiko Karjalainen todella sytyttää IFK:n liekkeihin uudelleen? Vai onko kausi jo menetetty, vaikka lääke onkin määrätty?