F1-kausi räjähti liekkeihin – McLarenin sisäinen taistelu kuumenee ja Ferrarin kriisi syvenee Zandvoortin shokkikisan jälkeen

Kesätauko on ohi, ja Formula 1 palasi näyttävästi radalle. Hollannin Zandvoort tarjosi heti kauden jatkon ensimmäisen varsinaisen shokkikäänteen – sellaisen, joka ei ainoastaan heilauttanut mestaruustaulukkoa, vaan myös sytytti tuleen McLarenin kuljettajien välisen kipinän.

Samalla, kun McLaren riemuitsi, Ferrari kompastui kenties pahiten koko kaudella.

Piastrin rakettinousu – Norrisin painajainen

Oscar Piastri, vasta kolmannen F1-kautensa ajava australialainen, nappasi Hollannissa kauden seitsemännen voittonsa. Se ei ollut vain komea tilasto, vaan myös iso henkinen isku hänen tallikaverilleen, Lando Norrisille. Nyt piste-ero kärkikaksikon välillä on jo 34 pistettä.

Piastri tekee historiaa: hän on noussut jo Kimi Räikkösen rinnalle McLaren-voittojen määrässä yhden kauden aikana – ja legendaariset Ayrton Senna ja Mika Häkkinen ovat enää hänen yläpuolellaan.

Samaan aikaan Norris koki pahimman painajaisensa: moottori hajosi kesken kisan, kakkossijalta. McLarenin autot ovat olleet koko kauden luotettavuuden mittapuu, joten tämä keskeytys herätti pelkoa myös tiimin sisällä.

Asiantuntija Jukka Mildhin sanoin: “Kolmenkymmenenneljän pisteen ero voi jo ratkaista koko mestaruuden. Norrisin lohtuna on vain se, että Verstappen on vielä kaukana takana.”

McLarenin kaksintaistelu – déjà-vu vuoteen 2016?

Kyseessä ei ole vain kaksi nopeaa kuljettajaa taistelemassa mestaruudesta – tämä alkaa muistuttaa vanhaa kunnon Rosberg–Hamilton -draamaa vuoden 2016 Mercedekseltä. Silloin psykologinen peli kulisseissa oli yhtä tärkeää kuin kierrosajat itse radalla.

Mika Salo muistutti hiljattain, kuinka helposti nämä valtataistelut voivat repeytyä hallitsemattomiksi. Hän viittasi vuoteen 2007, jolloin Fernando Alonso ja Lewis Hamilton hajottivat McLarenin sisältä käsin – ja lopulta Kimi Räikkönen kiitti ja kuittasi mestaruuden.

Piastri tunnetaan kylmän viileänä kuljettajana, jonka tukena on entinen F1-tähti Mark Webber managerin roolissa – mies, joka itse kävi psykologisia sotia urallaan. Norris taas on salamannopea, mutta joskus hermostuu virheisiin.

Silti Mildh rauhoittelee: hänen mukaansa Norris ei ole mikään “paniikkikuski”. Päinvastoin, McLarenin kaksikko muodostaa mahdollisesti vahvimman ja tasapainoisimman parin koko sarjassa.

Ferrarin täystuho – Hamilton ja Leclerc ulkona

Jos McLarenilla iloittiin, Ferrarilla koettiin täysi painajainen. Molemmat autot ulkona – ja vieläpä näyttävän epäonnisesti. Lewis Hamilton liukui mainospinnan päällä suoraan seinään. Charles Leclerc taas kolhi yhteen Mercedeksen nuoren lupauksen, Kimi Antonellin, kanssa. Keskeytys molemmille.

Tilanne osuu Ferrarille äärimmäisen huonoon saumaan. Hamiltonin kausi Maranellossa on ollut muutenkin yhtä pitkä katastrofi, ja nyt punainen pyörremyrsky syvenee entisestään.

Mildh sanoi suoraan: “Kaksi keskeytystä samalla kertaa on merkittävä katastrofi. Iso isku sekä tallille että koko sarjalle – ja todella huono signaali Ferrarilta.”

Italian ylpeyden ongelma ei ole vain sattumissa, vaan syvemmällä: kehitystyö ei pysy McLarenin, Mercedeksen tai edes Red Bullin tahdissa. Kuljettajat joutuvat puristamaan yli varojensa, ja silloin virheitä alkaa tulla.

Kun voitto ratkeaa hermoihin, ei vauhtiin

McLaren tekee kaikkensa pitääksen ulospäin kuvan yhtenäisestä tiimistä, mutta todellisuus on toinen. Andrea Stellan ja Zak Brownin hymyjen takana kytee kylmä tosiasia: mestaruus voi ratketa henkisen vahvuuden, ei auton nopeuden perusteella.

Mildhin mukaan: “Tässä tilanteessa jokainen kivi käännetään. Tallikaverille ei kerrota kaikkea – tämä on psykologista peliä parhaimmillaan.”

Kaudessa on jäljellä vielä yhdeksän kilpailua. Piastrilla on selkeä etu, mutta McLarenin koneetkaan eivät ole ikuisia. Norrisilla on yhä sauma, jos onnistumiset osuvat kohdalleen – mutta Hollannin epäonni teki tilanteesta paljon vaikeamman.

Suuret kysymykset kauden lopussa

• Piastri johtaa seitsemällä voitolla ja ottaa kiinni legendoja.
• Norris kompastui ensimmäiseen todelliseen takaiskuunsa – ja se voi maksaa mestaruuden.
• Verstappen roikkuu teoriassa mukana, mutta yli sadan pisteen ero näyttää jo liian suurelta.
• Ferrari vajosi syvään kriisiin kaksoiskeskeytyksen myötä – Hamiltonin ja Leclercin kausi lipuu käsistä.
• McLarenin sisällä muhii psykologinen sota, joka voi räjähtää käsiin loppukautta kohden.

Jos F1-kausi on tähän asti ollut kiihdyttelyä, nyt se muuttuu shakiksi. Mestaruus ei välttämättä ratkea vauhdilla, vaan sillä, kuka pysyy kylmäpäisimpänä paineen kasvaessa.

Joten kysymys kuuluu: kestääkö Norrisin kantti Piastrin jäätävää nousua vastaan? Vai toistuuko historia ja McLarenin sisäinen kamppailu ratkoo mestaruuden – tavalla, jota talli ei ehkä haluaisi muistaa?