Elias Kuosmanen taisteli tiensä raskaansarjan MM pronssille ja nosti suomalaisen painin takaisin maailman huipulle
Kun painija Elias Kuosmanen sai Zagrebin illassa kaulaansa raskaansarjan MM-pronssin, se oli paljon enemmän kuin mitali. Se oli todiste siitä, että vuosien epävarmuus, pettymykset ja loukkaantumiset eivät olleet turhia. Se oli myös muistutus siitä, kuinka rohkea päätös hypätä tuntemattomaan voi muuttaa koko uran suunnan.
Kun tie Tokioon katkesi
Kuosmanen oli jo aiemmin ehtinyt ottaa EM-pronssia 97 kilon sarjassa, mutta unelma Tokion olympialaisista katkesi, kun paikka meni nuoremmalle Arvi Savolaiselle. Pettymys oli valtava ja paheni loukkaantumisen myötä. Urheilu-ura näytti olevan vaarassa hiipua.
Vuonna 2021 Kuosmanen kuitenkin päätti tehdä rohkean ratkaisun: hän nousi painoluokkaan yli 130 kiloa. Se merkitsi kokonaan uudenlaista arkea, uutta harjoittelua ja ennen kaikkea uutta identiteettiä painijana. “Kun painoa on tullut 25–30 kiloa lisää, se näkyy ihan kaikessa”, hän on sanonut myöhemmin.
Elämä isossa kehossa
Raskaassa sarjassa pelisäännöt ovat toiset. Siellä ratkaisee voima ja massa, ei pelkkä nopeus. Kuosmanen joutui sopeutumaan uuteen arkeensa – vaatekokojen muutoksesta ruokailutottumusten opetteluun. Aluksi painoa tuli väärällä tavalla, mutta vähitellen hän oppi rakentamaan itsestään hallitun ja tehokkaan ottelijan uudessa kokoluokassa. Nykyään noin 124 kiloa painava Kuosmanen naurahtaa: “Elämä tuntuu normaalilta isona.”
Zagreb: hetki, joka nosti suomalaisen painin
Työ palkittiin Zagrebissa, kun Kuosmanen voitti kiinalaisen Wenhao Jiangin ja otti MM-pronssia. Kyseessä oli ensimmäinen suomalaismiehen MM-mitali sitten vuoden 2011 – historiallinen saavutus, joka nosti koko suomalaisen painin hetkeksi kansainväliseen valokeilaan. “Vihdoin tuntuu, että olen osoittanut kuuluvani maailman kärkeen. Olen aina uskonut siihen, mutta nyt sain siitä todisteen”, hän kertoi kilpailun jälkeen.
Nälkä kasvaa mitali kerrallaan
Pronssi ei ole Kuosmaselle päätös, vaan alku. Edessä siintävät uudet arvokisat ja elämän suurin tavoite: Los Angelesin olympialaiset 2028. Pariisi jäi vielä haaveeksi, mutta Kuosmanen ei hidasta vauhtia. “Pronssia on jo tullut – seuraavaksi lähdetään kirkastamaan väriä. Kulta tuntuisi aika hyvältä.”
Miksi tämä mitali merkitsee niin paljon?
- Se on ensimmäinen suomalaismiehen MM-mitali 14 vuoteen.
- Se todistaa, että rohkea sarjanvaihto voi kääntää koko uran suunnan.
- Se syntyi vuosien työn, takaiskujen ja sitkeyden ansiosta.
- Se on merkki siitä, että suomalainen paini elää ja menestyy yhä maailman huipulla.
Lopun alku – vai uuden alun alku?
Elias Kuosmasen tarina on enemmän kuin urheilusuoritus. Se on kertomus rohkeudesta muuttaa, uudistua ja rakentaa itsensä uudelleen silloinkin, kun kaikki tuntuu kaatuvan. Pronssi Zagrebissa ei ollut vain mitali, vaan lupaus jatkosta. Matka jatkuu kohti Los Angelesia, ja jos kehitys pitää tätä tahtia, suomalainen yleisö voi tulevaisuudessa odottaa vieläkin kirkkaampaa hetkeä painimatolla.