Barcelonan kesä kaaoksessa Aasian kiertue peruuntui ja Rashfordin esittely herätti kysymyksiä

FC Barcelona on jälleen otsikoissa, mutta tällä kertaa huomiota ei kerää peli kentällä vaan seuran toiminta sen ulkopuolella. Kaksi erityistä tapahtumaa on saanut fanit ja asiantuntijat raapimaan päätään: kesäisen Aasian-kiertueen yllättävä peruutus ja uuden tähtihyökkääjän Marcus Rashfordin erikoinen esittely Camp Noulla.

Barça & Japani: Unelmakeikka vaihtui peruutukseen

Barcelona oli valmistautunut pelaamaan Vissel Kobea vastaan Japanissa, missä seura olisi ammentanut näkyvyyttä ja tuloja tärkeiltä Aasian markkinoilta. Viime hetkillä suunnitelmat kuitenkin romahtivat, kun seura ilmoitti peruuttavansa koko kiertueen ”vakavien sopimusrikkomusten” vuoksi.

Kiertueen peruutus ei vaikuttanut vain yhteen peliin, vaan koko suunniteltu kesäkiertue Etelä-Koreaan ja Japaniin vaarantui. Tämä on huomattava takaisku seuralle, joka käyttää kesäkiertueita valmistaakseen joukkuetta tulevaan kauteen ja kasvattaakseen globaalia brändiään sekä tulojaan.

• Ottelut FC Seoulia ja Daegu FC:tä vastaan jäävät toistaiseksi pois kalenterista
• Taloudelliset ja imagolliset tappiot voivat nousta merkittäviksi
• Fanien odotukset Aasiassa kokivat kolauksen

Rashfordin “ei-niin-loistelias” esittely

Kun kentän ulkopuolella myrskyää, odotetaan siirtouutisten tuovan lohtua. Marcus Rashfordin siirto Barcelonaan oli myönteinen yllätys – mutta esittelytilaisuus ei vastannut odotuksia.

27-vuotias Rashford liittyi joukkueeseen vuoden mittaisella lainasopimuksella Manchester Unitedista. Kyseessä on merkittävä siirto, mutta esittely Camp Noulla oli poikkeuksellisen vaimea:

• Vain noin 70 toimittajaa paikalla
• Seurajohdon näkyvyyden täydellinen puute – ei Laportaa, Yustea tai Decoakaan
• Esittelyvideo herätti hämmennystä; Rashford nähtiin vanhassa puhelinkopissa vastaamassa puhelimeen

Herää kysymys: miksi näin matalaprofiilinen lähestyminen yhdelle kesän suurimmista siirroista? Onko kulissien takana vielä suurempia haasteita, vai muuttaako seura oikeasti tapaansa toimia?

Uusi alku, uusi ympäristö

Rashfordilla on takanaan vaikeita kausia, joihin ovat vaikuttaneet loukkaantumiset ja jännitteet Unitedin valmennuksen kanssa. Barcelonaan siirtyminen voi tarjota arvokkaan uuden alun ja mahdollisuuden uran elvyttämiseen.

Merkittäviä siirtoon liittyviä yksityiskohtia:

1. Rashford tuli mukaan 12 kuukauden lainalla
2. Hän hyväksyi 15 % palkanalennuksen – ansaitsee nyt “vain” 14 miljoonaa euroa kaudessa
3. Barcelonalla on osto-optio 30 miljoonan euron hintaan

Yksi seuratoimija kommentoi BBC:lle osuvasti: ”Ei tuntunut siltä, että supertähti olisi juuri saapunut, mutta uskon, että ihmiset yllättyvät vielä.”

Kova kilpailu – mutta paikkansa lunastettava

Rashfordin pelaajanumero on 14 – sama, jota aikoinaan kantoivat Johan Cruyff ja Thierry Henry. Numerolla on symbolista arvoa, mutta kentällä hän joutuu kilpailemaan pelipaikasta nimekkäiden hyökkääjien kanssa, kuten:

• Robert Lewandowski
• Ferran Torres
• Dani Olmo

Rashfordin monipuolisuus voi kuitenkin nousta arvoon arvaamattomaan. Hänen nopeutensa, kyky pelata kummallakin laidalla ja hyökkäyksen keskustassa antavat Xaville monia taktisia vaihtoehtoja. Yksi unelma toteutuu varmasti: Rashford pääsee pelaamaan nuoren lupauksen Lamine Yamalin rinnalla, joka on kertonut fanittaneensa englantilaista jo pikkupoikana Fifa-peleissä.

Mitä seuraavaksi?

Barcelonan kesä ei ole edennyt käsikirjoituksen mukaan. Japaniin suuntautuvan kiertueen toteutuminen on edelleen epävarmaa. Rashfordin debyytti saattaa viivästyä seuran muokatessa otteluohjelmaansa uusiksi.

Yksi asia on kuitenkin selvä: jos Rashford löytää Barcelonassa pelinsä uudelleen, hän voi nousta fanien uudeksi suosikiksi ja antaa seuralle ainakin osan kadotetusta loistosta takaisin.

Lopulta jää nähtäväksi, onko Marcus Rashford se puuttuva palanen Barcan hyökkäykseen. Aika näyttää – mutta tarina on vasta alussa.