Chris Froome vakavassa harjoitusonnettomuudessa Etelä Ranskassa – nelinkertainen Tour de France voittaja taistelee jälleen loukkaantumisista
Chris Froome, 40, yksi pyöräilyn suurimmista nimistä, on joutunut jälleen kerran uransa dramaattisimpaan käänteeseen. Brittilegenda kaatui harjoituslenkillä Etelä-Ranskassa keskiviikkona, ja tilanne johti siihen, että hänet kuljetettiin helikopterilla Toulonin sairaalaan. Joukkue Israel–Premier Tech vahvisti myöhemmin, että Froome sai useita vakavia vammoja.
Onnettomuudessa ei ollut osallisena muita pyöräilijöitä tai ajoneuvoja. Lääkärien mukaan Froome kärsi ilmarinnasta, viidestä murtuneesta kylkiluusta sekä lannerangan murtumasta. Päävammoilta hän välttyi, ja hänen yleiskuntonsa on tällä hetkellä vakaa. Edessä on kuitenkin leikkaus, jonka on määrä tapahtua torstaina.
Yksi aikakauden suurista
Froome ei ole pelkästään voittaja, vaan yksi lajinsa legendaarisimmista nimistä. Hänen meriittilistansa on vaikuttava:
- Neljän Tour de France -kokonaiskilpailun voitot (2013, 2015, 2016, 2017)
- Giro d’Italian kokonaisvoitto (2018)
- Kaksi Vuelta a España -voittoa (2011, 2017)
Hänet muistetaan ajajana, joka hallitsi suuria ympäriajoja lähes kymmenen vuoden ajan. Menestysten rinnalla hänen tarinaansa on mahtunut myös pitkiä loukkaantumisjaksoja, joista toipuminen on vaatinut äärimmäistä sinnikkyyttä.
Ei ensimmäinen kerta
Vuonna 2019 Froome koki jo yhden uransa synkimmistä hetkistä, kun hän mursi harjoitusonnettomuudessa reitensä, kyynärvartensa sekä useita kylkiluita. Tuo kaatuminen vei häneltä mahdollisuuden taistella Tourin kirkkaimmasta kruunusta ja sai monet uskomaan, että hänen aikansa huipulla oli ohi.
Silti Froome palasi – uskollisesti, sitkeästi ja ehkä jopa itsepintaisesti. Nyt kohtalo tuntuu toistavan itseään, ja koko tiimi Israel–Premier Tech on jälleen valmiina seisomaan kapteeninsa tukena.
Mitä seuraavaksi?
Tänä vuonna 40 täyttänyt Froome on edelleen World Tour -tasolla harvinaisuus: kokenut ajaja, jonka arvokkain merkitys ei ole enää yksittäisissä voitoissa vaan siinä kokemuksessa ja uskottavuudessa, jota hän tuo joukkueelleen. Hän on monien nuorien pyöräilijöiden mentori ja koko lajin ikoninen hahmo.
Silti kysymys väistämättä kuuluu: onko tämä loukkaantuminen uran lopullinen käännekohta – vai näemmekö vielä yhden Froomen kaltainen paluun, jollaisen vain harva uskaltaisi edes yrittää?
Pyöräilymaailma lähettää voimia
Heti uutisen jälkeen sosiaalinen media täyttyi hyvän toivotuksista, faneilta ja kilpailijoilta. Froome on ollut vuosien ajan esikuva, jonka nimi yhdistyy kurinalaisuuteen, tinkimättömään treeniin ja kykyyn voittaa esteitä, jotka olisivat kaataneet monen muun uran.
Tällä hetkellä kaikki fokus on hänen paranemisessaan. Joukkue on todennut, että mahdollisista kilpailusuunnitelmista ei puhuta ennen kuin leikkaukset ja kuntoutus on turvallisesti aloitettu.
Tarina jatkuu
Chris Froome seisoo jälleen uuden elämänvaiheen edessä – ehkä uransa suurimman haasteen. On vielä mahdotonta ennustaa, onko tämä hänen viimeinen lukunsa kilpapyöräilyn historiassa vai alku vielä yhdelle paluulle.
Mikä kuitenkin on selvää: Froome ei ole koskaan ollut mies, joka luovuttaa kevyesti.