Thierry Gueorgiou mullisti suomalaisen suunnistuksen huippuunsa viedyllä valmennuksella
Kun suunnistuksen MM-kisat alkavat Kuopiossa, radalla ei olla hermostuneita pelkästään urheilijoiden takia. Nimittäin eräs ranskalainen mies, jonka vaikutus Suomen suunnistusmaajoukkueeseen on ollut perustavanlaatuinen, odottaa kisojen huipennusta ehkä yhtä jännittyneenä kuin kisailijat itse. Puhutaan siis Thierry Gueorgioustä – lajilegenda, moninkertainen maailmanmestari ja mies, jonka tinkimätön ote on muovannut Suomesta yhden maailman järjestelmällisimmistä suunnistusmaajoukkueista.
Tämä ei ole tarina pelkästään mestariurheilijasta. Tämä on kuvaus miehestä, joka päätti tarttua karttaan uudestaan – ei juostakseen, vaan johdattaakseen muita. Ja nyt hänen nelivuotinen matkansa Suomen päävalmentajana huipentuu MM-kotikisoihin Kuopiossa.
Mies, joka asetti standardin
Thierry Gueorgiou ei ole mikä tahansa valmentaja. Hänen suunnistus-CV:nsä on melkein naurettavan komea: 14 maailmanmestaruutta, tunnustettu tekninen taituri ja äärimmäinen kilpailija. Mutta ehkä vaikuttavin osa hänen uraansa on juuri nyt käynnissä – suomalaisten urheilijoiden tukena ja vaativana valmentajana.
Vuodesta 2021 lähtien Gueorgiou on ollut Suomen suunnistusmaajoukkueen päävalmentaja. Hänet tunnetaan siitä, että mikään ei jää sattuman varaan. Kaikki – harjoittelusta ravintoon ja palautumiseen – suunnitellaan harkiten. Ja tulokset näkyvät.
– Hän on tuonut toimintaan hurjasti tarkkuutta. Meidän ei tarvitse tehdä muuta kuin urheilla, kiteytti nuori MM-debytantti Eetu Savolainen.
Kuunteleva johtaja, ei komentaja
Vaikka Gueorgioulla on menestyjän maine ja täydellisyyden tavoittelijan maine, hän ei valmenna ylhäältä käsin. Hän ymmärtää, että suunnistus ei ole yksi muotti – se on yksilöllisyyden laji. Hän kuuntelee. Hän mukautuu. Hän rakentaa ympäristön, jossa urheilija voi loistaa omilla ehdoillaan.
– Minä en juokse kilpailua heidän puolestaan. Minun tehtäväni on auttaa heitä löytämään oma polkunsa huippuun, Gueorgiou sanoo rauhallisesti, mutta vakavasti.
Tämä lähestymistapa on ollut suomalaisille enemmän kuin toimiva. Vaikka kaikki eivät ole aina samaa mieltä valmennusstrategiasta, arvostus on molemminpuolista.
– Hän ehkä välillä haluaisi, että hakisin vielä lisää kipua treeneihin, mutta kyllä mä aika äärirajoilla menen, virnistää Miika Kirmula.
Valmennusfilosofia, joka alkaa yksityiskohdista
Jos Gueorgioulta kysytään, voittajia ei rakenneta pelkillä kilometreillä tai taktisilla oivalluksilla. Hän on modernin valmennuksen puolestapuhuja, joka on tuonut suomalaiseen suunnistukseen ammattilaisuutta ihan uudella tavalla – kokonaisvaltaisesti.
Kuopion MM-kisoissa maajoukkueella on mukanaan oma kokki. Se ei ehkä äkkiseltään kuulosta suurelta jutulta, mutta se kertoo paljon Gueorgioun standardeista. Kaikki yksityiskohdat, aina harjoituksen ajoituksesta lounaan ravintoarvoihin, on mietitty.
– Radat ovat tehty kisatyyppisiksi, todella huolella. Kaikki on viimeisen päälle. Hän haluaa, että asiat tehdään oikein, sanoo kokenut suunnistaja Venla Harju.
Kisahuipennus ja mahdollinen hyvästit
MM-kotikisat ovat iso juttu – sekä urheilijoille että valmentajalle. Harvat hetket tiivistävät tunteita ja valmistautumista kuten tämä. Gueorgiou kuitenkin kieltäytyy lyömästä turhia paineita urheilijoiden harteille.
– Emme voi taata mitaleita. Tämä laji on armoton. Mutta jos näen, että kaikki saavuttavat parhaan tasonsa, olen onnellinen, hän sanoo.
Tulevaisuus hänen valmennustyössään Suomessa on vielä auki. Sopimus päättyy syyskuun lopussa, ja jatkosta keskustellaan myöhemmin. Mutta käy miten käy, hänen jättämänsä kädenjälki näkyy vielä vuosien päästä.
Perintö, joka ei katoa
Kun kisat huipentuvat – keskiviikon keskimatkat, torstain pitkät ja viikonlopun viestit – yksi kysymys nousee väkisinkin esiin: Miten pitkälle Gueorgioun visio kantaa?
Tiedämme jo vastauksen yhteen asiaan: tämä ranskalainen ei vain valmentanut joukkuettaan. Hän muutti sen ajattelutavan. Hän toi huippu-urheilun hengen jokaiseen harjoitukseen, jokaiselle reitille.
Ja vaikka tie veisi hänet pois Kuopion jälkeen, matka, jonka hän loi yhdessä suomalaisurheilijoiden kanssa, tulee olemaan pitkäkestoinen menestystarina. Yksi kartta kerrallaan.
Poimintoja artikkelista
- 14 maailmanmestaruutta urheilijana, nyt neljä vuotta Suomen päävalmentajana
- Keskittyy yksityiskohtiin: ruokavalio, palautuminen, mielen valmennus
- Joukkue valmistautuu huolella Kuopion MM-kisahuipennukseen
- Sopimus päättyy syksyllä – vielä ei tiedetä, jatkuuko yhteistyö
Mahdolliset otsikot
- Mestari, mentori, tarkkailija – Thierry Gueorgiou ja Suomen lajitason vallankumous
- Suunnistuksen uudistaja: Miten Thierry Gueorgiou vei Suomen huipulle
- Thierry Gueorgiou: Valmentaja, joka ei jättänyt mitään sattuman varaan
Jos Thierry astuu syrjään – kuka voisi ottaa kartan käteensä seuraavaksi?