Emil Ruusuvuori jättää ruohokentät väliin – taustalla tärkeä päätös uran ja hyvinvoinnin vuoksi

Jos Wimbledonin ruohokentät ovat tenniksen pyhättö, niin se, ettei sinne matkaa, on aina iso päätös. Ja juuri niin on tänä kesänä päättänyt tehdä Suomen ykköstennispelaaja Emil Ruusuvuori. 25-vuotias helsinkiläinen julkaisi hiljattain Instagram-tarinassaan viestin, joka iski moniin tennisfaneihin: hän ei pelaa ruohokenttien turnauksia tänä vuonna – Wimbledon mukaan lukien.

“Päätimme tiimin kanssa pitää nyt harjoitusjakson, mikä tarkoittaa, että en pelaa ruoholla,” Ruusuvuori ilmoitti lyhyesti, mutta ytimekkäästi. Taustalla on kuitenkin paljon enemmän kuin pelkkä valinta treenata – kyse on jaksamisesta, palautumisesta ja urheilijan rohkeudesta katsoa omaa kehäänsä vähän etäämmältä.

Kun keho ja mieli sanovat “tauko”

Viitteitä tästä päätöksestä on ollut ilmassa jo hetken. Ruusuvuori on vetäytynyt useista turnauksista vuoden mittaan, ja jo toukokuussa hän jättäytyi pois Ranskan avoimista vain hetkeä ennen otteluaan. Pinnan alla kupli suurempi kysymys: miten jaksaa kilpailla maailmalla, kun oma keho ja mieli eivät ole mukana pelissä?

Toukokuun alussa suomalainen tennisyleisö kuuli suoraan Emililtä itseltään vakavista henkisistä haasteista – paniikkikohtauksista ja ylikuormituksesta, jotka olivat alkaneet viedä lempilajista ilon. Hän kertoi vilpittömästi, että tarvitsee taukoa. Fyysisesti ja henkisesti. Tämä paljastus sai laajalti ymmärrystä ja tukea.

“Tavoitteeni on palata kentille parempana versiona itsestäni,” hän sanoi aiemmin tänä vuonna. Ja se kuulosti aidolta. Monelle urheilijalle pysähtyminen voi olla alku jollekin uudelle – niin myös Emilille.

Miksi juuri nyt – ja miksi juuri ruoho jäi väliin?

Ruohokausi tenniksessä on kaikkea muuta kuin rento kesäfiilistely. Se on lyhyt, tiivis ja intensiivinen noin kuukauden mittainen rupeama, joka huipentuu Wimbledoniin.

Ruohokenttä on erityisen vaativa: liikkeet ovat nopeita, matalia ja pallo käyttäytyy arvaamattomasti. Pelaajalle, joka ei ole täysin kunnossa, ruoho voi olla armoton. Emil on pelannut ruoholla aiemmin kelvollisesti, mutta suurta läpimurtoa ei ole vielä tullut – Wimbledonin toinen kierros on ollut toistaiseksi paras saavutus.

Niinpä ei ole yllättävää, että juuri tämä osuus kaudesta jätettiin nyt väliin. Emil ja hänen tiiminsä kokivat, että tässä kohtaa on viisasta keskittyä johonkin muuhun. Ehkä pidemmällä tähtäimellä se palkitsee.

Katse kohti kovia kenttiä – ja uutta nousua

Vaikka Wimbledon jää nyt väliin, Ruusuvuoren tarina ei missään nimessä ole kesken. Päinvastoin – tämä harjoitusjakso on rakennuspalikka vahvalle paluulle, kun kovat kentät tulevat ohjelmaan. Elokuussa pelattavat turnaukset Yhdysvalloissa ja Aasiassa ovat tulleet Emilille tutuksi aiemminkin.

Kovat kentät ovat Emilin vahvin alusta. Hänen pelinsä – vahva syöttö, nopeat liikkeet ja terävä kämmen – sopii niille erinomaisesti. Vuonna 2022 hän nousi ATP-listalla parhaimmillaan sijalle 37 – juuri kovien kenttien ansiosta.

Harjoitusjakso antaa nyt mahdollisuuden rakentaa itseluottamusta ja palautua rauhassa. Paluu tehdään, kun aika on oikea.

Ja miten reagoi suomalainen tennis?

Emilin poissaolo jättää hetkellisen aukon suomalaisessa tenniksessä. Wimbledon on tapahtuma, jossa jokainen suomalaispelaaja herättää toivoa. Nyt se valokeila siirtyy hetkeksi muualle.

Onneksi on valopilkkuja:

• Harri Heliövaara pelaa vahvaa nelinpeliä ja voitti juuri turnauksen Lontoossa.
• Otto Virtanen, nuoremman polven lupaus, odottaa mahdollisuuksiaan ja voisi hyötyä avoimesta kentästä.

Tämä kaikki on muistutus siitä, että tennis on enemmän kuin peli – myös ihminen kentällä merkitsee.

Kun aika on oikea – Ruusuvuori palaa

Emil Ruusuvuori ei ole katoamassa. Hän pitää taukoa, latautuu ja rakentaa itseään uudelleen. Tauko ei aina ole heikkous, vaan se voi olla vahvuuden osoitus.

Arvioiden mukaan Ruusuvuori palaa kentille heinäkuun lopulla tai elokuun alussa, todennäköisesti kovan kentän turnauksessa Yhdysvalloissa tai Euroopassa. Kun tuo hetki koittaa, Emil ei ole vain palautunut – hän on kasvanut.

Kenties vahvempana ja kypsempänä kuin koskaan ennen – valmiina ottamaan takaisin sen, mitä varten hän on työskennellyt koko uransa ajan.