Espanja ilman Jenni Hermosoa naisten EM2024 kisoissa – nuori sukupolvi kantaa mestaruustoiveet

Jos jokin nimi on viime vuosina noussut espanjalaisen naisjalkapallon kasvoiksi maailmalla, se on ollut Jenni Hermoso. Hän on ollut kentän kulmakivi, joukkuetoveriensa turva. Nyt nimi puuttuu yhdestä tärkeimmistä listoista tämän vuoden jalkapallossa.

Espanjan jalkapalloliitto julkaisi tiistaina kokoonpanonsa tuleviin EM-kisoihin Sveitsissä, ja vaikka joukkue on täynnä tähtiloistoa, ei suurin puheenaihe liittynyt siihen, kuka pääsi mukaan – vaan siihen, kuka jäi pois.

Jenni Hermoso, Espanjan kaikkien aikojen maalikuningatar, maailmanmestari ja globaalisti tunnettu urheilija, ei ole mukana kokoonpanossa.

Ja kun näin suuren urheilijan nimi puuttuu listalta, ihmiset haluavat tietää: miksi?

Suudelma, joka ei unohtunut

Hermoso nousi viime vuoden MM-turnauksen jälkeen keskelle kansainvälisen urheilumaailman kohua, mutta ei siksi mitä hän teki kentällä. Finaalin jälkeisessä palkintojenjakotilaisuudessa Espanjan silloinen jalkapalloliiton puheenjohtaja Luis Rubiales suuteli Hermosoa väkisin – kameran edessä, koko maailman katsoessa.

Se ei vain pysäyttänyt urheilumaailmaa, vaan synnytti keskustelun vallankäytöstä, sukupuolesta ja urheilukulttuurista. Rubiales sai tapauksesta sakot ja lähestymiskiellon, mutta koko draamaa ei pystytty pyyhkimään pois. Se varjostaa Hermosoa edelleen.

Jotkut uskovat, että juuri tämä mediakohun jatkumo on vaikuttanut siihen, että päävalmentaja Montse Tomé jätti Hermoson tällä kertaa pois.

Tomé kuitenkin pysyy tiukkana linjassaan:

— Ymmärrän täysin, miten merkittävä pelaaja Hermoso on, mutta olemme tehneet valinnat urheilullisin perustein. Kilpailu pelipaikoista on kovaa, hän sanoi medialle.

Mutta puhuipa syistä mitä tahansa, Hermoson pudottaminen tuntuu silti – varsinkin sydämessä.

Uusi sukupolvi, uudet kasvot

Siitä ei kuitenkaan pääse mihinkään: Espanjan joukkue on huikea. Se on ehkäpä modernin ajan kovin espanjalaisjoukkue naisjalkapallon EM-historiassa. Vanhasta MM-kultajoukkueesta on jäljellä vain puolet. Mukana on 12 uutta kasvoa – nuoria, nälkäisiä ja valmiita loistamaan.

Eikä kokemuskaan puutu. Keskikentällä häärivät maailman parhaiksi valitut Alexia Putellas ja Aitana Bonmatí – molemmat Ballon d’Or -voittajia. Heidän rinnallaan nähdään nuoria lahjakkuuksia kuten Vicky López, vasta 17-vuotias lupaus, ja nopea hyökkääjä Salma Paralluelo.

Valtaosa joukkueesta tulee Espanjan kahdesta jättiseurasta, FC Barcelonasta ja Real Madridista, mikä takaa ainakin sen, että pelin yhteys toimii nappulakengästä lähtien.

Joko nyt on Espanjan aika?

Espanjan naiset ovat jo ottaneet maailmaa haltuun – vuoden 2023 MM-kulta oli historiallinen virstanpylväs. Mutta EM-kullan he ovat tähän mennessä jääneet aina ilman. Tässä ryhmässä, ilman Hermosoa tai ei, on silti potentiaalia mennä päätyyn asti.

Joukkue kohtaa alkulohkossaan kolme vahvaa vastustajaa:

• Tanska
• Ruotsi
• Portugali

Se ei ole mikään läpihuutojuttu – paitsi jos uusi sukupolvi todella toteuttaa potentiaalinsa.

Mitä Hermoson poissaolo merkitsee?

Kun pelikentällä ei enää näy pelaajaa, joka on antanut kasvot kokonaiselle liikkeelle, poissaolo tuntuu aina enemmän kuin vain numerona kokoonpanossa.

Hermoso on edelleen pelikunnossa, eikä hänen ulosjäämisensä liity loukkaantumiseen. Siksi herää kysymys: onko kyse yhä kohusta, vai siitä, että valmentaja tekee tilaa uudelle ajalle?

Mikä tahansa vastaus onkaan, tämä päätös on enemmän kuin urheilullinen. Se heijastaa, miten urheilu reagoi vallankäyttöön. Miten se näyttää, missä menee rajanveto mediahuomion ja urheilun välillä. Missä kohtaa ihminen ja urheilija eroavat.

Ja ehkä eniten – mitä tämä kaikki merkitsee muille naisille, jotka seuraavat Hermoson tarinaa.

EM 2024 – ketkä nousevat nyt parrasvaloihin?

Sveitsissä pelattavat EM-kisat käynnistyvät 2. heinäkuuta ja jatkuvat kuun loppuun saakka. Espanjan matkaa tullaan seuraamaan suurennuslasilla – ei vain siksi, että he ovat voittajasuosikkeja, vaan siksi, että heidän matkaansa sävyttää vieläkin menneen vuoden varjo.

Kuinka joukkue hitsautuu ilman Hermosoa? Nouseeko uusi sankari? Ja ennen kaikkea – voiko joukkue tehdä historiaa, vaikka jotain tuntuu jäävän puuttumaan?

Yksi asia on varma: peli alkaa pian, ja maailma katsoo.

Tiivistettynä:

• Jenni Hermoso, Espanjan kaikkien aikojen paras maalintekijä, ei ole mukana EM-kisajoukkueessa.
• Päätös herättää keskustelua, sillä valmentajan mukaan syyt ovat urheilullisia, mutta moni epäilee kohun vaikuttaneen.
• Espanjan joukkue on muuten vahva ja täynnä nuorta lahjakkuutta – tähdittäjinä mm. Alexia Putellas ja Aitana Bonmatí.
• Espanja kuuluu A-lohkoon yhdessä Tanskan, Ruotsin ja Portugalin kanssa.

Nyt pallo on valmentajan kenttäpuoliskolla – ja koko joukkueen harteilla.

Mitä mieltä sinä olet Hermoson ulosjäännistä? Onko kyse puhtaasti urheilusta – vai jostakin paljon suuremmasta?