12-vuotias uimaihme Yu Zidi tavoittelee historiallista MM-mitalia Singaporesta – voiko hän tehdä uutta uintihistoriaa?
Kuvittele tämä: olet 12-vuotias. Saatat juuri olla päässyt ala-asteelta, ehkä haaveilet koulun jälkeisestä ajasta kavereiden kanssa tai uusista leikeistä. Mutta Yu Zidi ei ole ihan tavallinen 12-vuotias. Hän kilpailee maailman parhaiden uimareiden kanssa – ja on ihan oikeasti haastamassa heitä.
Kun uinnin pitkän radan MM-kisat käynnistyvät Singaporessa heinäkuun 27. päivä, koko kansainvälisen uintimaailman katseet kääntyvät tähän kiinalaiseen ihmelapseen. Nuori Yu saattaa tehdä sen, mihin kukaan muukaan hänen iässään ei ole pystynyt lähes vuosisataan: voittaa arvokisamitalin.
Historian havinaa – 89 vuotta vanha ennätys
Vuosi oli 1936. Berliinin olympiakylä kuhisi urheilijoita, ja altaaseen hyppäsi myös 12-vuotias tanskalainen Inge Sørensen. Hän nappasi pronssia 200 metrin rintauinnissa – ja hänen nimensä jäi historiaan nuorimpana arvokisamitalistina uintimaailmassa.
Nyt, melkein 90 vuotta myöhemmin, Yu Zidi yrittää rikkoa tämän ajattoman ennätyksen. Ja uskokaa pois: hän on oikeasti lähellä.
Aika, jota on vaikea uskoa todeksi
Toukokuisissa Kiinan kansallisissa kisoissa Yu pisti vaihteen silmään ja ui 200 metrin perhosuinnin aikaan 2.06,83. Jos tulos olisi tehty viime kesänä Pariisin olympialaisissa, se olisi tuonut neljännen sijan. Ei puhettakaan pelkästä lasten sarjasta – tämä on huipputason suoritus.
Lisäksi hän kellotti 400 metrin sekauinnissa ajan 4.35,53, joka sekin ylsi lähelle mitaliaikojen rajoja. Tämä kaikki on herättänyt niin asiantuntijoiden kuin fanien huomiota – ja luonut valtavan odotuksen hänen ympärilleen ennen MM-debyyttiä.
Mikä tekee Yun ainutlaatuiseksi?
Ville Kallinen, Yle Urheilun uintiasiantuntija, kiteyttää tilanteen hämmentävään lauseeseen: ”Sitä ei oikein pysty selittämään fysiologialla.” Yleisesti ottaen 12-vuotiaan keho ei ole valmis kilpailemaan aikuisten päätapahtumissa – mutta Yu ei olekaan yleisesti ottaen mikään tavallinen uimari.
Hän on harjoitellut intensiivisesti kuusivuotiaasta saakka, ja hänen erikoistumisensa teknisiin lajeihin – kuten perhosuinnin ja sekauinnin yhdistelmiin – näkyy selvästi. Silti kaiken tavoitteellisuuden keskellä hän ei ole menettänyt lapsen leikkisyyttään: hänen kisalakissaan poseeraa yhä piirroskoira, kuin muistutuksena siitä, että uimari on vasta lapsi.
Lapsi, mutta jo huippujen joukossa
Tilastollisesti Yu on saavutustensa perusteella jo nyt täysin vakavasti otettava nimi uinnin kansainvälisellä kartalla:
- 5. sijoitus 400 metrin sekauinnissa maailmanrankingissa
- 7. sija 200 metrin perhosuinnissa
- 19. 200 metrin sekauinnissa
Kukaan ei enää puhu ”lupaavasta juniorista”. Yu on jo nyt osa maailman kärkeä.
Kuka voi pysäyttää Yun?
Yhden nimen voisi mainita heti kärkeen: Summer McIntosh. Tämä 18-vuotias kanadalainen supertähti saapuu Singaporeen hallitsevana maailmanennätyksen pitäjänä sekä kolminkertaisena olympiavoittajana. Summer on voittajasuosikki jokaisessa lajissa, johon Yu osallistuu.
Mutta tässä on mielenkiintoinen knoppitieto: Yu Zidin nykyiset ajat ovat parempia kuin Summerin samaan ikään tekemät suoritukset. Jos Yu ei vielä tänä kesänä kaada jättiläistä, hänen tulevaisuuden näkymänsä näyttävät vähintäänkin sähköistäviltä.
Kohti suurta iltaa – ja kenties suurta historiaa
MM-kisat pyörähtävät käyntiin heinäkuun lopulla, ja jokainen aamu ja iltapäivä tuo tullessaan mahdollisuuden todistaa jotain ainutlaatuista. Yle seuraa kisat suorana ja koko kansa voi jännittää, tekeekö 12-vuotias kiinalaistyttö sen, mitä ei ole tehty sitten 1936.
Yhdessä kädessä kynä, toisessa uimalasit. Yu Zidi kirjoittaa juuri nyt uintimaailman seuraavaa lukua. Ja vaikka hän ei vielä nyt pääsisi palkintokorokkeelle, yksi asia on varma: maailman silmät eivät irtoa hänestä toistaiseksi.
Hän on yhdistelmä lapsen intoa, teknistä lahjakkuutta ja poikkeuksellista päättäväisyyttä.
Ja hän on vasta 12.
Näkymmekö Singaporessa historiaa nousemassa veden pinnasta?
Faktoja nopeasti:
- Yu Zidi, 12, debytoi aikuisten MM-kilpailuissa Singaporesta heinäkuussa.
- Hänen 200 m perhosuinnin aikansa olisi tuonut lähes mitalin Pariisin olympialaisissa.
- Ennätysten rikkoutuminen tarkoittaisi uuden historian kirjoittamista uintiurheilussa.
- Suurimpana vastustajana toimii Summer McIntosh, 18, Kanadan tähtiuimari.
Keskustelun herättäjä:
Miltä tällainen suoritustaso tuntuu näin nuorella iällä? Onko se pelkästään ihailtavaa – vai pitäisikö urheilu-uralle antaa enemmän aikaa kasvaa?